Принтеры

Принтеры

Принтеры и их классификация. Новинки на рынке принтеров.

ВВЕДЕНИЕ

Рынок принтеров отличается от рынка компьютеров. Здесь нет конкуренции

между российскими сборщиками и зарубежными производителями brand-name.

Несмотря на кажущееся разнообразие, львиная доля всех эксплуатируемых

принтеров приходится на продукцию всего двух компаний: Hewlett-Packard и

Seiko Epson. Начав поставлять принтеры в СССР в то время, когда другие

изготовители лишь присматривались к нашему рынку, они захватили его и без

видимых усилий удерживают, хотя их изделия в среднем несколько дороже, чем

у конкурентов.

Все потребители условно разделены на три группы:

. богатые (преимущественно коммерческие, работающие в области торговли

и финансов),

. бедные организации (в основном государственные - из сферы культуры и

здравоохранения),

. домашние пользователи.

Различия между первыми двумя по общему спросу и его структуре

незначительны, если не считать того, что существенно меньше богатых

организаций планирует покупку матричных принтеров. Кроме этого,

государственные организации старше и поэтому чаще склонны к давно

зарекомендовавшей себя технике Epson (струйные и лазерные принтеры Epson

выбирают государственные организации), а более молодые (как по времени

создания, так и среднему возрасту персонала) коммерческие фирмы отдают

предпочтение технике HP, широкое распространение которой началось позже.

Корпоративные покупатели, на долю которых приходится около 80% продаж,

покупают технику крайне неравномерно. Так, в начале осени 1995 года спрос

со стороны организаций существенно снизился из-за банковского кризиса.

Преодоление кризиса позволило надеяться на рост числа продаж, однако

бюджетные проблемы начала года исключили из числа покупателей

многочисленные государственные структуры, финансирование которых

существенно сокращено.

В связи со сказанным выше большой интерес представляет группа домашних

пользователей. В настоящее время приблизительно 25% компьютеров продается

для домашнего пользования, в основной массе они покупаются без принтеров,

но спрос на принтеры со стороны частных лиц начинает формироваться.

1. Классификация принтеров

Предлагается классифицировать принтеры по пяти основным позициям:

принципу работы печатающего механизма, максимальному формату листа бумаги,

использованию цветной печати, наличию или отсутствию аппаратной поддержки

языка PostScript, а также по рекомендуемой месячной нагрузке, которая, как

правило, коррелирует со скоростью печати.

По принципу печати различаются матричные, струйные и лазерные

(страничные) принтеры. Существует ряд других технологий печати, например

сублимационная, печать за счет термопереноса, которые применяются гораздо

реже. Лазерная и светодиодная технологии (в последнем случае вместо лазера

и отклоняющего лазерный луч зеркала используется линейка светодиодов) во

многих случаях с точки зрения конечного пользователя неразличимы. Параметр,

определяющий качество печати лазерных принтеров - разрешение.

Наиболее распространены модели формата А3 и Legal (т.е. рассчитанные на

лист бумаги чуть больший, чем А4). Модели, работающие с бумагой формата А3,

стоят несколько дороже. Соотношение числа продаж у "узких" и "широких"

принтеров постепенно изменяется в сторону первых. Большая часть моделей

принтеров формата А3 использует матричный или струйный принцип печати.

По гамме воспроизводимых цветов принтеры делятся на черно-белые, черно-

белые с опцией цветной печати (такие модели есть среди матричных и

струйных) и цветные. Для цветных принтеров в рамках одного типа (струйных)

качество печати очень существенно меняется от модели к модели. В результате

и позиционируются они на рынке по-разному. Принтеры с опцией цветной

печати, как правило, плохо воспроизводят страницы, на которых цветная

графика соседствует с черным фоном. Последний получается путем смешения

чернил нескольких основных цветов. В итоге черный цвет оказывается

недостаточно насыщенным, а стоимость печати такой страницы - весьма

высокой.

Для качественного воспроизведения иллюстраций, хранящихся в векторных

форматах, важно наличие встроенного интерпретатора языка PostScript.

Формально модели, поддерживающие язык PostScript, приблизительно на 25%

дороже аналогичных, не включающих эту опцию. Однако, чтобы на практике

воспользоваться преимуществами языка PostScript, приходится приобретать

дополнительную память и разница в цене может оказаться весьма существенной.

По скорости печати можно выделить четыре группы: матричные принтеры без

автоподачи; принтеры, обеспечивающие скорость печати до 4 стр./мин. и

предназначенные для индивидуального применения; принтеры со скоростью

печати до 12 стр./мин., обслуживающие рабочие группы; мощные сетевые

принтеры с производительностью более 12 стр./мин. Производительность

принтера - существенный фактор для организаций, где одним принтером

пользуются сразу несколько человек, и практически не влияющий на

потребительские предпочтения показатель, если речь заходит об

индивидуальной эксплуатации печатающего устройства.

Скорость при цветной печати, как правило, значительно ниже, чем при

печати одним черным цветом.

1.1. Матричный (игольчатый) принтер

Игольчатый принтер (Dot-Matrix-Printer) долгое время являлся

стандартным устройством вывода для РС. В то время, когда струйные принтеры

работали еще неудовлетворительно, а цена лазерных была достаточно высока,

игольчатые принтеры повсеместно использовались с компьютерами. Они еще

часто применяются и сегодня. Достоинства этих принтеров определяются, в

первую очередь, скоростью печати и их универсальностью, которая заключается

в способности работать с любой бумагой, а также низкой стоимостью печати.

Существуют 4 вида матричного принтера: 9- , 18- и 24-игольчатые

принтеры и строчный принтер.

При выборе принтера всегда необходимо исходить из задач, которые будут

перед ним поставлены. Если необходим принтер, который должен целый день без

перерыва печатать различные формуляры, или скорость печати важнее, чем

качество, то альтернативы игольчатому принтеру в настоящий момент нет.

Вообще игольчатый принтер является существенно более универсальным

принтером при работе с бумагой, чем лазерный или струйный, для которых, как

правило, отсутствует возможность использования бумаги в рулоне.

К параметру "скорость печати" надо относиться осторожно. Изготовители

всегда указывают теоретическую скорость печати, т.е. максимально возможную

скорость чернового (Draft) режима, при этом качество печати не играет роли.

LQ-печать для игольчатых принтеров длиться, конечно же, дольше. Еще дольше

приходится ожидать печати графики, потому что при этом набор знаков не

читается из внутренней памяти (ROM) принтера, а каждая печатаемая точка

должна рассчитываться.

Игольчатые принтеры оборудованы внутренней памятью (буфером), который

принимает данные от РС. Объем памяти недорогих игольчатых принтеров

составляет от 4 до 64 Кбайт. Хотя существуют модели, имеющие и больший

объем памяти (например Seikosha SP-2415 имеет буфер размером 175 Кбайт).

Матричный принтер является механическим устройством, а работа

механических узлов всегда сопровождается шумом.

1.2. Струйный принтер

История развития струйной печати насчитывает несколько десятилетий.

Генеральная идея, в общем, оставалась все время неизменной - нанесение

краски на бумагу или другой материал, используя преимущества жидкого

красителя: легкость в нанесении и возможность образования малых объемов.

Разнообразие предлагаемых способов было поистине неисчерпаемым. В итоге

сформировалось четыре самостоятельных направления в развитии струйной

печати, каждое из которых обладало как несомненными достоинствами, так и

неизбежными недостатками.

Наиболее ранней технологией, сделавшей струйную печать доступной и

относительно дешевой, была технология "сухих чернил" - "dry ink jet". Под

воздействием высокой температуры частицы твердого красителя (чаще всего в

этом качестве выступал графит) расплавлялись и под давлением наносились на

бумагу. Этот метод до сих пор применяется в калькуляторах и некоторых типах

принтеров. В настоящее время, однако, появилось интересное развитие этого

метода, получившее название "сублимационной печати".

Другая разновидность струйной печати - "спарк" - технология - в целом

аналогична предыдущей, но использует жидкие чернила.

Два других типа струйной печати составляют, по сути, ее современное

лицо. Это пьезоэлектрическая и "пузырьковая" технологии.

Первая из них, как следует из названия, использует явление

пьезоэлектричества для нанесения чернил на бумагу (пленку). Это позволяет

очень точно позиционировать частицы красителя, однако требует сложного и

дорогого устройства печати (картриджа).

"Пузырьковая" технология осуществляет нанесение красителя путем

выталкивания частиц чернил из емкости при помощи пузырька газа,

образующегося внутри картриджа в результате резкого локального повышения

температуры и давления.

Именно появление и промышленная реализация "пузырьковой" технологии

струйной печати явилось причинной всплеска спроса на струйные принтеры,

вначале одноцветные, а впоследствии практически всегда полихромные.

Окончательный выбор сделан, однако, в пользу "пузырьковой струйной печати"

(bubble ink jet printing). Эту же технология в своих изделиях используют

Hewlett Packard, Canon, Mannesman Tally и ряд других производителей.

Выбор в пользу именно этой технологии вполне объясним даже с обыденной

точки зрения "непродвинутого" пользователя. Технология bubble ink jet

позволяет реализовать печатающий узел устройства в виде дешевого съемного

картриджа, она достаточно толерантна к качеству используемых чернил (хотя,

разумеется, всегда предпочтительнее использовать фирменные чернила, либо

чернила, рекомендованные производителем картриджа). И главное -

"пузырьковая" технология обладает тем, что в мире аппаратного обеспечения

именуется "масштабируемостью". Иными словами, увеличение истинного

разрешения печати, скажем, вдвое, для технологии bubble ink jet есть

проблема технологическая, но не принципиальная.

Качество струйной печати зависит, главным образом, от трех основных

факторов: качества печатающего узла (разрешение), качества чернил (передача

полутонов и цвета), типа используемого носителя (непосредственно связан с

предыдущим фактором - насколько хорошо данные чернила сочетаются в данным

типом бумаги или пленки).

Несомненно, первый из указанных факторов оказывает наибольшее влияние

на качество печати в целом. Однако он же и вызывает наибольшие

технологические трудности при реализации и оказывает решающее воздействие

на конечную стоимость изделия - не в меньшую сторону, к сожалению. При этом

удачный подбор чернил, эмуляции высокого разрешения и конструкция

картриджа, сводящая к минимуму эффект "расплывания" чернил на бумаге

позволяют достичь результатов, крайне незначительно отличающихся от тех,

которые получаются при использовании более дорогого принтера с высоким

истинным разрешением.

В настоящее время во всем мире струйные печатающие устройства вышли на

первое место по объемам продаж. Принтеры практически бесшумны, с легкостью

осуществляют цветную печать. Полученные с помощью струйных принтеров

распечатки обладают высоким разрешением лазерного качества. К 1993 году в

Европе произошел массовый переход от матричных принтеров к струйным,

получивший название "революции струйной технологии". По оценкам независимых

экспертов за 1991-1993 гг. доля матричных принтеров упала от 60% до 30%, а

доля струйных увеличилась с 20% до 45%. Вследствие своей относительно

высокой цены лазерные принтеры занимают приблизительно 20-25% рынка и

применяются для высококачественной скоростной печати.

1.3. Лазерный принтер

Несмотря на сильную конкуренцию со стороны струйных принтеров, лазерные

принтеры на сегодня позволяют достигнуть более высокого качества печати.

К сожалению, цветные лазерные принтеры доступны далеко не всем. Однако

радует то, что качество получаемого с их помощью изображения приближается к

фотографическому, а цены имеют тенденцию к снижению. Уже сейчас можно

приобрести цветной лазерный принтер менее чем за 5000 USD.

Таким образом, для получения высококачественной черно-белой распечатки

следует отдавать предпочтение лазерному принтеру по сравнению со струйным.

Если вы желаете получить цветное изображение, то в большинстве случаев

можете быть удовлетворены цветным струйным принтером.

Уровень шума при "жужжании" лазерного принтера составляет в среднем 40

дБ. В режиме off-line это значение еще меньше.

Большинством изготовителей лазерных принтеров используется механизм

печати, который применяется в ксероксах.

Альтернативой лазерному является так называемый светодиодный принтер,

или LED-принтер (Light Emitting Diode). Вместо лазерных лучей, управляемых

с помощью механики зеркал, барабан освещает неподвижная диодная строка,

состоящая из 2500 светодиодов, которая описывает не каждую точку, а целую

строку. На этом принципе работает лазерный принтер OKI.

Технологически процесс цветной печати на лазерном принтере

осуществляется очень сложно, поэтому и цены на такие принтеры еще очень

высоки.

Скорость печати лазерного принтера определяется двумя факторами. Первый

из них - это время механической протяжки бумаги, другой - скорость

обработки данных, поступающих от РС, и формирования растровой страницы для

печати.

Обычно лазерный принтер оборудован собственным процессором. Как

правило, для черно-белых принтеров используется микропроцессор Motorola

680000. В высокопроизводительных принтерах, например НР, используют

процессор Intel 80960, имеющий тактовую частоту 33 МГц и сокращенный набор

команд (RISC-архитектура).

Так как лазерный принтер является страничным принтером (т.е. он

формирует для печати полную страницу, а не отдельные строки, как игольчатый

или струйный) скорость печати измеряется в страницах в минуту. Средний

лазерный принтер печатает 4, в лучшем случае 6 или 8 страниц в минуту.

Высокопроизводительные принтеры, которые, как правило, используются в

компьютерных сетях, могут печатать до 20 и более страниц в минуту.

Разрешение лазерного принтера по горизонтали и по вертикали

определяется различными факторами: 1) вертикальное разрешение соответствует

шагу барабана и для большинства принтеров составляет 1/600 дюйма (для более

дешевых 1/300 дюйма); 2) горизонтальное разрешение определяется числом

точек в одной "строке" и ограничено точностью наведения лазерного луча.

Лазерный принтер обрабатывает целые страницы, что, естественно, связано

с большим количеством вычислений. Скорость печати определяется не только

работой процессора, но и существенно зависит от памяти, которой оборудован

принтер. Величина памяти лазерного принтера 1 Мбайт является нижней

границей, более ощутима емкость памяти от 2 до 4 Мбайт. Цветные лазерные

принтеры имеют еще большую память.

Как правило, большинство лазерных принтеров могут печатать на бумаге

формата А4 и меньше, правда, в последнее время появились принтеры,

способные печатать на листах формата А3. Кроме того, если раньше печать на

рулоне считалась прерогативой лишь игольчатых принтеров, то сейчас на рынке

появились модели лазерных принтеров, которые также могут использовать для

работы бумагу в рулоне, например Pentax Laserfold 300E.

Некоторые лазерные принтеры, например Xerox 4320/MRP "умеют" печатать

на обеих сторонах листа, а во многих дорогих моделях предусмотрена

возможность их дооборудования для двусторонней печати (правда, это стоит

более 500 USD).

1.4. Термический принтер

Цветные лазерные принтеры пока не идеальны. Для получения цветного

изображения с качеством близким к фотографическому или изготовления

допечатных цветных проб используют термические принтеры или, как их еще

называют, цветные принтеры высокого класса.

В настоящее время распространение получили три технологии цветной

термопечати: струйный перенос расплавленного красителя (термопластичная

печать); контактный перенос расплавленного красителя (термовосковая

печать); термоперенос красителя (сублимационная печать).

Общим для последних двух технологий является нагрев красителя и перенос

его на бумагу (пленку) в жидкой или газообразной фазе. Многоцветный

краситель, как правило, нанесен на тонкую лавсановую пленку (толщиной 5

мкм). Пленка перемещается с помощью лентопротяжного механизма, который

конструктивно схож с аналогичным узлом игольчатого принтера. Матрица

нагревательных элементов за 3-4 прохода формирует цветное изображение.

Термовосковые принтеры переносят краситель, растворенный в воске, на

бумагу, нагревая ленту с цветным воском. Как правило, для подобных

принтеров необходима бумага со специальным покрытие. Термовосковые принтеры

обычно используются для печати деловой графики и другой нефотографической

печати.

Для печати изображения, почти не отличающегося от фотографии, и

изготовления допечатных проб лучше всего использовать сублимационные

принтеры. По принципу работы они аналогичны термовосковым, но переносят с

ленты на бумагу только краситель (не имеющий восковой основы).

Принтеры, использующие струйный перенос расплавленного красителя,

называют еще восковыми принтерами с твердым красителем. При печати блоки

цветного воска расплавляются и выбрызгиваются на носитель, создавая яркие

насыщенные цвета на любой поверхности. Полученные таким образом

"фотографии" выглядят слегка зернистыми, но удовлетворяют всем критериям

фотографического качества. Этот принтер не годится для изготовления

диапозитивов, поскольку капли воска после высыхания имеют полусферическую

форму и создают сферический эффект.

Имеются термические принтеры, которые совмещают в себе технологию

сублимационной и термовосковой печати. Такие принтеры позволяют печатать на

одном устройстве как черновые, так и чистовые оттиски.

Скорость печати термических принтеров вследствие инерционности тепловых

эффектов невысокая. Для сублимационных принтеров от 0,1 до 0,8 страниц в

минуту, а для термовосковых - 0,5-4 страницы в минуту.

2. НОВИНКИ МАТРИЧНЫХ ПРИНТЕРОВ

2.1. СЕРИЯ ПРИНТЕРОВ PR 50 ОТ КОМПАНИИ OLIVETTI

Традиционные лазерные, струйные и матричные принтеры, которые широко

применяются для получения твердых копий результатов всех видов обработки

информации персональными компьютерами, могут работать с обычной или со

специальными видами бумаги, как правило, стандартных форматов. Однако они

практически не пригодны для занесения информации в анкеты, бланки,

формуляры и другие стандартные формы документов, которые имеют самые

различные размеры и требуют определенного размещения данных в строках и

столбцах. Поэтому до последнего времени для работы с материалами такого

рода пользовались пишущими машинками. Во многих случаях необходимо печатать

данные на бумажных носителях самых различных форматов и толщины

(сберегательных книжках, паспортах, налоговых декларациях и т.п.), которые

совершенно не подходят для обычных принтеров.

Специализированные принтеры автоматизируют обработку всех видов

документов. В отличие от обычных устройств, где при печати происходит

перегиб бумаги, в них предусмотрены фронтальная загрузка материала, его

автоматическое позиционирование и перемещение на фиксированные интервалы,

определяемые характером заполняемого документа. Их применение освобождает

персонал от рутинных операций, практически исключая возможность появления

ошибок при заполнении документов.

Именно к таким устройствам относятся Olivetti PR 50 - серия матричных

принтеров специального назначения, предназначенных для автоматизации

деятельности банков, государственных и других учреждений, где необходимо

максимально сократить время и упростить процесс регистрации информации. В

состав данной серии входят модели с различными дополнительными модулями,

которые определяют их конкретное применение.

В банках такие принтеры используются для обработки сберегательных

книжек различной толщины, печати чеков и форм в одном или нескольких

экземплярах, ведения журналов на рулонных бумажных носителях, чтения/записи

горизонтальных и вертикальных магнитных полос. В страховых компаниях - для

внесения информации в карточки клиентов, итоговые ведомости и журналы. На

транспорте - для заполнения авиационных, железнодорожных и других видов

билетов. В почтовых отделениях принтеры PR 50 применяются при заполнении

платежных ведомостей, расчетных книжек, предоставляют возможность

считывания полей OCR-кодов. В государственных учреждениях и органах

местного управления они позволяют автоматизировать занесение данных в

паспорта, удостоверения личности, анкеты.

Базовая модель PR 50/10 с печатающей головкой с 18 иглами и

быстродействием 110/220 символов/с (в нормальном/высококачественном режимах

работы) обладает всеми возможностями матричных принтеров общего назначения.

Наряду с этим PR 50/10 поддерживает шрифты LETTERA, OCR-A,OCR-B и штриховые

коды. В графическом режиме его разрешение по вертикали и горизонтали 72-144

и 60-240 точек/дюйм соответственно. Данный принтер обеспечивает эмуляцию

таких протоколов, как Olivetti STD protocol, IBM Proprinter II, IBM 4722.

Для связи с компьютерами служат интерфейсы RS 232 и Centronics и набор

драйверов, позволяющих взаимодействовать с различными операционными

Страницы: 1, 2